Cartographie des disciplines rares

Présentation

Les disciplines rares comportent de faibles effectifs d'enseignants-chercheurs, chercheurs, ingénieurs de recherche et/ou d'étudiants. Elles concernent tous les champs disciplinaires : langues, sciences humaines et sociales (étude des mondes anciens comme la papyrologie) ou encore sciences dites "dures" comme la cristallographie ou de nouveaux champs des sciences de la vie. Trois catégories de disciplines rares sont à distinguer :

• des disciplines rares parce qu'en émergence ou en mutation, recomposition ;
• des disciplines rares par essence ;
• des disciplines rares parce qu'en diminution d'effectifs.

Champ des disciplines rares

Bien que le terme de "discipline" soit conservé, en référence au rapport des trois présidents, le grain d'analyse visé est plus fin et correspond en réalité à des spécialités ou domaines d'enseignement ainsi qu'à des thématiques de recherche, soit à un niveau plus fin que celui des sections CNU ou Co-NRS, traditionnellement considérées comme des disciplines.

Pour établir la cartographie des "disciplines rares" il ne suffit pas de reprendre les catégories usuelles des sections du CNU ou du CoNRS, aussi est-il indispensable de revenir vers les enseignants-chercheurs et les chercheurs pour qu'ils participent à l'identification des spécialités ou domaines de recherche et de formation, qui puissent être qualifiés de "disciplines rares".

Un comité de pilotage et un groupe de travail

Pour conduire cette opération, le MESRI a mis en place, en mars dernier, un comité de pilotage et un groupe de travail constitués de huit institutions ayant engagé des projets en ce sens : CPU, CP-CNU, CNRS, ANR, Alliance Athéna, AllEnvi, INALCO et UFA-DFH, afin de coordonner les travaux d'identification et de quantification des disciplines rares et d'être le partenaire français de l'Arbeitsstelle Kleine Fächer de la Johannes Gutenberg Universität de Mayence, ce projet s'inscrivant dans une double perspective :

• disposer au niveau national d'une information fiable sur l'état et l'évolution des spécialités disciplinaires à petits effectifs (comme l'avait préconisé le rapport de F. Blaise, P. Mutzenhardt et G. Roussel) une information nécessaire à l'élaboration de réponses adaptées au plan local, national ou européen ;
• répondre à l'entreprise européenne de mise en réseaux des disciplines rares en participant au projet pilote de cartographie commune franco-allemande.

Les trois niveaux d'action (État, établissements d'enseignement supérieur et de recherche et Europe) sont complémentaires  pour défendre et promouvoir les disciplines rares.

Mieux identifier et quantifier les disciplines rares

Une première étape appuyée sur deux expérimentations conduites en 2018 et 2019, auprès des enseignants-chercheurs et chercheurs du secteur disciplinaire des Sciences de l'Antiquité, a permis de préciser les attendus et le dispositif d'enquête nécessaires à la collecte des informations pour identifier et quantifier les disciplines rares.

Une deuxième étape est désormais à l'œuvre, visant une généralisation de l'enquête à l'ensemble des disciplines (secteur Santé inclus) et à l'ensemble des établissements, au moyen d'un questionnaire en ligne. Les réponses ainsi collectées feront l'objet d'une analyse conduite par le groupe de travail, en étroite collaboration avec les scientifiques souhaitant participer à l'identification et à la définition des disciplines rares de leurs secteurs disciplinaires respectifs. Le lancement des enquêtes auprès des enseignants-chercheurs, chercheurs, ingénieurs de recherche, mais aussi auprès des vice-présidents Formation, vice-présidents Recherche et directeurs adjoints scientifiques du CNRS est envisagé début 2021.

Outre une première liste des Disciplines rares envisagée à l'été 2021, ces enquêtes devraient permettre d'établir conjointement une base de données d'experts afin de faciliter les travaux en réseau et l'interdisciplinarité.

Résultats de l'enquête Disciplines rares 2018, 2019 et 2021

Dans le cadre d'un projet de cartographie des disciplines rares, dans l'objectif de valoriser, répertorier et faire reconnaître ces disciplines, une enquête a été menée au début de l'année 2021, auprès des enseignants-chercheurs, chercheurs et ingénieurs de recherche au sein des établissements d'enseignement supérieur et de recherche comme des grands organismes.

A l'issue de cette campagne, 1 726 questionnaires ont pu être exploités et ont permis l'établissement d'un corpus des spécialités estimées rares, en enseignement comme en recherche. Sur les 1 726 réponses, 1 439 signalent une situation de rareté (émergence, mutation, nature, déclin, autre raison), soit 83,4 %. 1 244 répondants ont accepté d’être recontactés, soit 72,1 % et 1 261 souhaitent figurer dans une base de données d’expertise, soit 73,1 %.

L’analyse des libellés de spécialités estimées rares en formation (2 529) comme en recherche (2 768) ainsi que des commentaires libres (7 054) a débouché sur la constitution de communautés d’études afin d’instruire plus précisément la situation de ces spécialités estimées "rares" par les scientifiques et, le cas échéant, les reconnaître comme disciplines rares.

Disciplines rares reconnues

Disciplines rares en statut d'observation

Apport de l'expérience allemande

Côté allemand, les travaux sur les disciplines rares ont débuté dans les années 70. Le terme consacré est : Kleine Fächer 

Consulter la liste des Kleine Fächer allemandes

Le projet Disciplines rares fait l'objet d'une coopération avec la Mainzer Arbeitsstelle Kleine Fächer (MAKF), soutenu financièrement par la Fondation Volkswagen.

D'après les travaux de Stichweh 2013¹ définissant une discipline selon plusieurs dimensions, soit :

• constituer un corpus distinct de connaissances scientifiques (dimension cognitive)
• disposer de méthodes de recherche et de paradigmes propres pour répondre aux questions scientifiques de son domaine (dimension cognitive)
• disposer de vecteurs de communication pour diffuser ses connaissances, résultats de ses recherches et se développer (dimension communicative)
• représenter une communauté scientifique identifiable au travers d'une carrière et d'un processus d'institutionnalisation (dimension sociale).

La MAKF a défini 5 critères pour identifier une "discipline" (Fach) :

1. être considérée comme une discipline autonome par les scientifiques du domaine ;
2. être reconnue au sein d'une société savante nationale et/ou internationale ;
3. disposer de revues scientifiques nationales et/ou internationales ;
4. être dispensée par un personnel titulaire dont la dénomination est spécifique ;
5. faire l'objet d'un cursus, d'un parcours ou d'un enseignement prépondérant au sein d'un cursus.

Un critère quantitatif s'ajoute pour délimiter les "petites" des autres disciplines : trois Professuren par implantation universitaire est le nombre maximal de Professuren admis pour qu'une discipline soit reconnue comme une petite discipline. Cependant, compte tenu des spécificités de certaines disciplines, une tolérance de deux exceptions maximum à ce critère sur l'ensemble du territoire allemand est admise.

Le projet Disciplines rares vise ainsi à une adaptation de ces critères dans le paysage de l'enseignement supérieur et de la recherche français et à l'élaboration d'une liste commune franco-allemande de disciplines rares/Kleine Fächer.

1. Stichweh, Rudolf 2013 : Wissenschaft, Universität, Professionen. Soziologische Analysen. Bielefeld : Transcript.