Avis du COVARS du 24 mai 2024 - Point sur la situation liée au virus influenza H5N1

De multiples cas d’infection par un virus influenza H5N1 survenus dans plusieurs élevages de bovins et de caprins des USA ont été rapportés depuis mars 2024, accompagnés par la détection d’un premier cas de conjonctivite due à ce même virus aviaire chez un jeune homme de 27 ans (Texas) ayant été en contact avec des animaux malades le 29 mars, puis d’un second cas similaire (Michigan) début mai1. L’importance et la durée de cette épizootie expose à la possibilité de survenue d’autres cas sporadiques.

Cette situation inédite a été suivie et analysée par de nombreux acteurs internationaux et nationaux (OMS, ECDC, FAO, CDC, USDA, FDA ; ANRS-MIE, ANSES, SpF) afin de décrire le niveau de risque H5N1 apporté par cette nouvelle donnée (capacité d’infection de bovins et de transmission dans les troupeaux ainsi qu’à l’homme). Selon ces différentes analyses cohérentes, le niveau de risque pandémique n’a pas augmenté pour l’homme, en l’absence de modifications significatives des virus montrant une adaptation à l'homme. Il s’agit cependant de situations inattendues pour lesquelles des actions sanitaires immédiates doivent être prises afin de pouvoir maitriser un risque émergent. Le CDC estime pour sa part que « des infections humaines sporadiques sans propagation continue ne modifieront pas l’évaluation des risques pour le grand public américain, que le CDC considère comme faibles »2. Le COVARS, dans son Avis du 3 avril 2024 sur l’évaluation des risques de situations sanitaires exceptionnelles majeures3, avait classé la grippe zoonotique en tête (en prenant en compte divers facteurs socio-économiques en sus des facteurs épidémiologiques). Ce constat est réaffirmé ici et les évènements aux États-Unis ne modifient pas l’estimation du risque actuel.

Le COVARS souhaite compléter son Avis du 8 juin 2023 portant sur le risque sanitaire lié à l’influenza aviaire hautement pathogène (IAHP)4 et éclairer sur la situation particulière liée à cette introduction du virus influenza H5N1 chez un hôte mammifère domestique jusqu'alors épargné, en rappelant de nombreux points restant d’actualité. En complément de documents déjà produits, notamment la synthèse commune SpF-ANSES/CNR-LNR, le COVARS souhaite également présenter quelques recommandations complémentaires. A noter que cet avis fait état de la situation actuelle à date de sa parution, et qu’il est susceptible d’être modifié en fonction de l’évolution de la situation épidémiologique.